Il Ritorno del Barone / The Return of the Baron

Nel 1899, quando è stato costruito, era la residenza del barone Paternò per il mese di settembre, periodo della raccolta dell'uva e della produzione del vino. Nel 2001 il Casale del Barone Paternò di Pozzo Bollente, in contrada Bastonaca a Vittoria (Ragusa), è stato rilevato da Toni Campo, fotografo di moda, e da Francesco Palazzolo, ballerino/coreografo e set designer, che dopo una ristrutturazione durata tre anni ne hanno fatto la loro residenza privata. Arredati e personalizzati dai nuovi proprietari con un mix di materiali moderni e pezzi di antiquariato, gli interni beneficiano di suggestivi contrasti di luci e ombre. Lo ha raccontato a MFL-Magazine For Living lo stesso fashion photographer, Toni Campo. Cosa ha orientato la scelta di rilevare il casale? Innanzitutto il fascino della struttura, semplice ed essenziale nelle facciate esterne, con le aperture ad arcate e contornata da un cornicione in pietra di Comiso, che si interrompe nel lato del terrazzo mostrando un aspetto quasi contemporaneo, in dissonanza con tutto il resto. Altro aspetto che ci ha conquistati è il profumo dei vigneti circostanti. Il casale si trova infatti lungo la via di uno dei vini più pregiati della Sicilia, denominato Cerasuolo di Vittoria Docg. Fondamentali anche la luce e il silenzio che avvolgono il casale a qualsiasi ora. Non ci sono piante alte che oscurino la vista panoramica, né strade trafficate nelle vicinanze. Il grande oblò sul terrazzo incornicia perfettamente l'Etna, pur trovandosi a cento chilometri di distanza in linea d'aria. Possiamo dire che nel casale La Corte del Vespro, i quattro elementi si ritrovano in una sinfonia quasi perfetta. Quali sono le linee guida del progetto di ristrutturazione? Rispettare il progetto originario del casale senza nessun intervento aggiuntivo, nessuna nuova suddivisione degli spazi, nessuna nuova apertura, cercando il più possibile di valorizzare ogni singolo, antico, dettaglio architettonico. In quali scelte possiamo ritrovare la sinergia con il contesto in cui il casale sorge e quali dati, invece, introducono degli elementi di rottura? La nuance scelta per le pareti, i soffitti e la grande volta centrale è il bianco pietra, che risulta essere leggermente più chiaro dell'antica pietra di Comiso che contorna tutte le aperture del casale. Noi lo definiamo un colore incolore perché, in base all'ora del giorno, assume tonalità diverse a seconda che sia una giornata o di temporale. Le vetrate trasparenti fanno sì che l'ambiente si avvolga di luce creando proiezioni di ombre suggestive. L'arredamento mescola materiali moderni a pezzi d'antiquariato, tutto rigorosamente ammantato dello stesso colore neutro. Il casale è una tela grezza pronta ad accogliere tutte le sfumature del paesaggio esterno. Negli interni ci sono solo due porte per permettere alla luce di disegnare ogni singola architettura senza subire interruzioni. La dimora dispone di due camere da letto, tre bagni, cucina, sala da pranzo, salotto e grande ingresso con volta e scala fatta interamente in pietra di Comiso. Al centro della sala d'ingresso, troneggia un enorme lampadario progettato in stile classico. Per la realizzazione dello stesso sono stati utilizzati ben 3mila cristalli in vetro di Murano. Durante le prime fasi dei lavori sono state trovate le antiche cantine con le botti dove veniva conservato il Cerasuolo di Vittoria (mix di Frappato e Nero DìAvola), il palmento di produzione e fermentazione del mosto adesso adibito a Cortile Arabo e le abitazioni dei contadini al servizio del barone adesso adibiti a Galleria D'Arte personale dei due artisti.

________________________________________________________________________________________________________________

Built in 1899, the property served as the September residence for Baron Paternò during the grape harvest and winemaking season. In 2001, the Casale del Barone Paternò di Pozzo Bollente, located in the Bastonaca district of Vittoria (Ragusa)—was acquired by fashion photographer Toni Campo and dancer/choreographer and set designer Francesco Palazzolo. Following a three-year renovation, they transformed it into their private home. Furnished and personalized by the new owners with a blend of modern materials and antiques, the interiors feature striking contrasts between light and shadow. Fashion photographer Toni Campo himself described the experience to MFL-Magazine For Living. What drove the decision to acquire the farmhouse? First and foremost, the charm of the structure itself: simple and minimalist on the outside, with arched openings and a Comiso stone cornice—though the cornice breaks off on the terrace side, revealing an almost contemporary look that contrasts with the rest of the building. Another aspect that captivated us was the scent of the surrounding vineyards; the farmhouse sits along the route of one of Sicily’s finest wines, Cerasuolo di Vittoria DOCG. The light and silence enveloping the farmhouse at all hours were also crucial factors. There are no tall trees to block the panoramic view, nor are there busy roads nearby. The large circular window on the terrace perfectly frames Mount Etna, even though the volcano is a hundred kilometers away as the crow flies. One could say that at La Corte del Vespro, the four elements come together in an almost perfect symphony. What were the guiding principles of the renovation project? To respect the farmhouse's original design without any additions, new spatial subdivisions, or new openings, while striving to highlight every single historic architectural detail. In which choices can we find synergy with the setting where the farmhouse stands, and which elements, conversely, introduce a break with that context?The shade chosen for the walls, ceilings, and the large central vault is "stone white"—a tone slightly lighter than the antique Comiso stone framing the farmhouse's openings. We describe it as a "colorless color" because it shifts in hue depending on the time of day and the weather, changing character whether the sky is clear or stormy. Transparent glass walls bathe the space in light, creating evocative shadow patterns. The décor blends modern materials with antiques, all strictly unified by the same neutral color palette. The farmhouse serves as a blank canvas, ready to embrace the shifting shades of the surrounding landscape. Inside, there are only two doors, allowing light to trace the architectural lines without interruption. The home features two bedrooms, three bathrooms, a kitchen, a dining room, a living room, and a spacious entrance hall with a vaulted ceiling and a staircase crafted entirely from Comiso stone. A massive, classically styled chandelier takes center stage in the entrance hall, created using no fewer than 3,000 Murano glass crystals. During the initial renovation phases, several historic features were uncovered: the old cellars containing the barrels where Cerasuolo di Vittoria (a blend of Frappato and Nero d'Avola) was stored; the palmento—formerly used for grape pressing and fermentation—which has been transformed into an Arab-style courtyard; and the quarters once occupied by the baron's farmhands, now converted into a private art gallery for the two artists.        

MFL - Magazine For Living n°39 June/July 2017 text: Giulia Sciola, photographs: Toni Campo, set designer: Francesco Palazzolo